Đời tư của Ý Lan có nhiều sóng gió dù con đường âm nhạc lại như được trải hoa hồng. Và rồi sau bao khổ thâm mệt mỏi, Ý Lan cuối cùng cũng tìm được bến đỗ bình yên cho mình.
Ý Lan sinh tại Sài Gòn trong một gia đình gốc Hà thành nổi tiếng với truyền thống hoạt động nghệ thuật nhiều đời.
Danh ca có một sự nghiệp đồ sộ, trải dài ở nhiều mảng âm nhạc khác nhau
Sinh năm 1958 tại Sài Gòn trong một đại gia đình nghệ thuật, Ý Lan có mẹ là danh ca Thái Thanh, còn bố là tài tử Lê Quỳnh. Với vai trò ca sĩ, MC qua nghệ danh Quỳnh Hương, em gái Quỳnh Giao của Ý Lan cũng nổi tiếng không kém.
Ý Lan bén duyên với âm nhạc chuyên nghiệp khá muộn dù sinh ra trong một gia đình nổi tiếng về nghệ thuật bởi cô kết hôn sớm khi mới 19 tuổi. Ý Lan cùng gia đình sang Mỹ định cư vào năm 1985 và 4 năm sau đó, cô cho ra mắt CD âm nhạc đầu tiên. Nhờ giọng hát truyền cảm, quyến rũ, Ý Lan không mất quá nhiều thời gian để chinh phục khán giả dù 32 tuổi mới dấn thân vào con đường âm nhạc.
Danh ca Ý Lan vốn được mẹ dạy dỗ nghiêm khắc, rèn giũa gia phong, nề nếp đúng theo chuẩn mực của phụ nữ Hà thành xưa ngay từ nhỏ. Sau này trên sân khấu âm nhạc, giọng hát và điệu bộ biểu diễn của Ý Lan nhờ vậy đều rất “điệu đà” đoan trang, quý phái, chau chuốt kỹ lưỡng từ điệu bộ, vóc dáng đến lời ca. Ý Lan đã tạo cho mình một phong cách rất riêng biệt, khó lẫn lộn với nhiều giọng ca khác.
Giọng hát và phong cách biểu diễn của Ý Lan khiến bao người mê.
Ý Lan từng tâm sự: “Tôi lớn lên trong giọng ca của mẹ. Và âm nhạc là sự thức dậy mỗi ngày. 7 tuổi tôi đã biết bắc ghế mở âm thanh trong đĩa nhạc thu âm tiếng hát của mẹ. Nghệ thuật đã đến với tôi tự nhiên như thế. Nhưng không lâu sau, bố mẹ tôi ly dị. Tôi sống với mẹ và có điều kiện gần gũi với bà. Mỗi đêm ngủ, tôi chia sẻ với mẹ – một người phụ nữ không có chồng ở bên với nhiều nỗi cô đơn thường trực. Và nỗi cô đơn ấy đã gắn liền với tuổi thơ, kết đọng lại thành hành trang giúp tôi trở thành nghệ sĩ sau này”.
Một thời gian sau, tại vũ trường trong đêm nhạc của Duy Khánh, Ý Lan lần đầu ra mắt khán giả hải ngoại với ca khúc Mùa thu chết nhờ được mẹ Thái Thanh giới thiệu. Cánh cửa nghệ thuật cho Ý Lan chính thức được mở ra kể từ khi trình bày hai ca khúc Mười năm tình cũ và Bao giờ biết tương tư đến nay, cô luôn là cái tên được ưa thích cả trong và ngoài nước. Ý Lan là một trong số ít những nghệ sĩ có một sự nghiệp đồ sộ, trải dài ở nhiều mảng âm nhạc khác nhau, từ dân ca tới tân nhạc, nhạc ngoại… Cô luôn để lại nhiều cống hiến, đóng góp sâu sắc ở bất cứ mảng nhạc nào.
Tình trường lận đận, nỗi đau mất con và cuộc hôn nhân cuối viên mãn
Khi mới 19 tuổi, trái với những kỳ vọng của mẹ cha, Ý Lan đột ngột rơi vào lưới tình trong một mối tình “sét đánh” và rất nhanh sau đó, cô bỏ học, lên xe hoa vào năm 1977. Ý Lan sinh con đầu lòng năm 20 tuổi, rồi liên tục sau đó những đứa con khác lần lượt ra đời. Kể từ đó, Ý Lan quay cuồng với cuộc sống gia đình, hoàn thành bổn phận của một người vợ, người mẹ, nuôi dưỡng và chăm sóc 5 người con suốt mười mấy năm trời của cuộc hôn nhân đầu tiên.
Ý Lan còn có một nỗi đau khó nguôi ngoai khi bị sảy thai lúc mang thai đứa con thứ 6 chỉ vì đi diễn show thay cho Khánh Hà. Trên “chuyến bay định mệnh” ấy bất ngờ bị hụt không khí do đang là mùa đông. Dây an toàn cứ liên tục xiết chặt vào bụng Ý Lan, trong đầu cô lúc đó nghĩ rằng hơn 20 năm bay show chưa bao giờ có chuyến bay nào lại hụt không khí quá xa như thế. Nhưng dù có sợ thế nào lúc đó cô không nghĩ có thể xảy ra chuyện gì ghê gớm cho đến khi đi hát về một tuần sau bắt đầu đau bụng… Ý Lan không bao giờ quên nỗi đau đó, cô phải trải qua cú sốc rất lâu, rồi cả năm trời mới có thể đi hát lại.
Ý Lan phải mất cả năm trời mới có thể đi hát trở lại sau cú sốc đó.
Danh ca Ý Lan cùng gia đình đến Mỹ vào năm 1985. Vừa phải làm việc kiếm tiền, vừa vất vả chăm sóc gia đình nhưng giấc mơ ca hát vẫn luôn thôi thúc trong trái tim nghệ sĩ của cô. Ý Lan quyết định dấn thân vào con đường ca hát chuyên nghiệp vào năm 1989, đó cũng là lúc cuộc hôn nhân với người chồng đầu bắt đầu chênh vênh và đã không tránh khỏi kết cục ly hôn chỉ một năm sau đó (1990).